C型肝炎ウイルス（HCV）に次いで、肝硬変の原因として多いのは「B型肝炎ウイルス（HBV）」ですが（図1）¹⁾、ウイルス感染者の数は、HBVの約110万～140万人に対して、HCVは約190万～230万人と推定されています。そのため、HBV感染に比較して、HCV感染のほうが肝硬変まで進行するリスクが高いことがわかります。

さらに、肝がんの大半を占める肝細胞がんの約60%がC型肝炎ウイルスへの感染が原因となっていると考えられています（図2）²⁾。

1981年以降の40年以上にわたり、日本人の死因の第1位をがんが占めてきました3)。そのなかで、肝がんによる死亡数は全がん種のなかで第5位で（2021年）、年間約2万5千人の方が肝がんで亡くなっています（2020年）²⁾。

これらのことから、HCV感染は深刻な病気である肝がんに進行するリスクが高いため、注意が必要です。