栃木県に住む農業、小野崎猛（おのざきたけし）さん（63）が体の異変に気づいたのは1990年、37歳のときだった。体がひどく疲れ、吐き気がした。農作業にも支障があった。
病院に行くと、最初は「脂肪肝」と言われた。症状が改善しないので別の病院に行き、最終的に「C型肝炎」と診断された。当時はC型肝炎を調べる検査薬が導入されたばかりだった。小野崎さんにとって、よくわからない病気だった。
医師から「C型肝炎ウイルスに感染しておきる病気です」と説明された。血液を通して感染すると聞いたが、輸血や手術の経験はない。「なぜ感染したのだろう」。全く察しがつかなかった。
そのころ2人目の子どもが生まれて、家族も増えた。専業農家として、稲作や野菜栽培を手がけ、仕事は順調で、規模拡大をめざしていた。
「ここで病気になっているわけにはいかない」と思うものの、当時はC型肝炎にすぐれた治療法がなく気持ちが焦るばかりだった。
肝臓に悪いことはやめようと、好きだった酒やたばこをやめた。友だちづきあいの酒飲みも減って寂しい思いをした。
2年後の92年、C型肝炎ウイルスを体から排除することをめざす「インターフェロン」の注射薬による治療が公的医療保険の対象となった。「家族のためにも治す責任がある」と、新しい治療に挑戦することにした。
この年の春に大学病院に40日間入院した。医療機関でも治療が始まったばかりで、注射を受ける前も慎重に、さまざまな検査を受けた。注射が始まると発熱の副作用に苦しんだが、「熱が出た方が治るのだろう」と思い込み、ひたすら我慢した。
同じ病室には、肝炎が進んで肝硬変になった患者もいた。ある日、吐血するのを見た。「ああ、治らなければ、いつか自分も」。そんな思いが頭をよぎった。
退院後も病院に通い注射を続けた。一時は肝臓の検査数値が改善したが、1カ月後には再び上昇。6カ月注射を続けたが、ウイルス排除には至らなかった。「せっかく苦労して治療したのに」。心の底から落ち込んだ。

（浅井文和）

「C型肝炎」と診断された栃木県の農業、小野崎猛さん（63）は1992年、抗ウイルス作用がある「インターフェロン」による治療を受けた。しかし、6カ月間治療をしても、ウイルスを体から排除することはできなかった。
その後わかったのは、感染したウイルスの型によって薬の効果が違うことだった。小野崎さんのは難治とされる型だった。
肝臓の状態を示す血液検査の数値は基準値を大きく超えていた。医師からは「C型肝炎の炎症が続くと、現在の慢性肝炎から、長い年月を経て肝硬変や肝がんに移行する」と聞いた。ウイルスを排除できなくても、肝臓の状態を改善しなければ、と思った。
94年から肝臓専門医がいる総合病院に通って、肝機能改善薬の注射を受け始めた。頻度は週に3〜7回。肝臓の状態が悪くなると、回数は多くなった。検査の数値が一時的に下がっても、また上がるという繰り返しだった。結局、注射を10年以上続けた。
2005年になって、「ペグ・インターフェロン」という改良された注射薬と抗ウイルス薬の「リバビリン」を併用する新しい治療を受けた。
小野崎さんのような難治の型でも、従来の治療より効果が高いとされた。総合病院に通って週1回の注射を約1年間続けた。ウイルス量は一時的に減ったが、完全に排除することはできなかった。
治療中は気分が落ち込む副作用に悩まされた。「人と話すのがいやになって。周囲の人からも様子がおかしいと言われた」
08年には瀉血（しゃけつ）療法も受けた。注射器で1回につき200ミリリットルの血を抜く治療だった。体内にある過剰な鉄分が肝臓の細胞を傷つけるとされ、鉄分を含む赤血球を抜くことで体内の鉄分を減らし、肝臓を保護する。瀉血をした後は貧血状態で体がフラフラすることがあった。
食事に含まれる鉄分も減らすようにした。「鉄制限食」で、鉄分を多く含むレバーや、シジミなどの貝類を食べないようにした。
それだけ体に気を配っても、肝臓の検査数値は悪くなっていった。「このままでは肝がんになるのではないか」。焦りが募った。

（浅井文和）

栃木県に住む農業、小野崎猛さん（63）はC型肝炎を治すため、注射薬「インターフェロン」を使う治療を2回受けたが、ウイルスは消えなかった。新たな治療を試しても検査の数値は思わしくなく、このまま肝硬変、肝がんに進むのではないかと不安が募った。
ネットなどでつながりがある患者仲間から、国立国際医療研究センター国府台（こうのだい）病院（千葉県市川市）で新薬の治験があると教えてもらい、参加を申し込んだ。
治験とは、製薬企業が開発した薬の承認を得るため、有効性や安全性を実際に患者に使って調べる臨床試験のこと。思いがけない副作用が出るかもしれないので、経験豊かな専門医がいて設備が整った病院で実施される。
2011年、新しい抗ウイルス薬「シメプレビル」と、従来薬の「ペグ・インターフェロン」「リバビリン」を一緒に使う治験に参加した。小野崎さんがウイルス排除をめざすのは3度目の挑戦になった。
主治医の溝上雅史（みぞかみまさし）医師（68）から「あなたのように難しい肝炎患者を治すために、私たちは研究をしているのです」と聞き、信頼できる先生だ、と思った。溝上さんは小野崎さんのことを「これまでさまざまな治療を受けて、思い詰めてここまで来られていた」と振り返る。
問題は週に1回通院することと、病院の遠さだった。東北新幹線で東京に出て、JRの在来線に乗り継ぐ。通院日には朝5時に起き、約2時間半かけて通った。
副作用はこれまでよりも苦しかった。頭痛、吐き気、口の渇き、口内炎などが起きた。気分が悪くて一日中布団の中にいて、仕事にならないこともあった。近所の農家の人がトラクターで仕事に出ていくのを見ると、自分が情けなくなった。水田の作付面積を減らすなどし、収入は少なくなった。それでも、「元気になれば、また頑張れる」と自ら励ました。
治験参加は約1年間続いた。C型肝炎ウイルスの量は減ったものの、期待していたウイルスの排除には至らなかった。
だが、次の機会はまもなくやってきた。13年から、さらに新しいC型肝炎薬の治験が始まることになった。

（浅井文和）

10、11月の連載にいただいたお便りを紹介します。今回はC型肝炎の闘病を連載した「伍代夏子の覚悟」に寄せられた反響です。

●母子感染、子どもと闘病
19年前、妊娠した時の検査でC型肝炎だとわかりました。それまで自覚症状はありませんでした。
子どもは男の子の双子で、帝王切開の予定でしたが、その前に陣痛が来て、急きょ自然分娩（ぶんべん）で産みました。陣痛が微弱になる難産で、多量の出血がありました。
無事に生まれた喜びもつかの間、次男がC型肝炎ウイルスに感染しているとわかりました。ショックでした。母子感染する可能性は低いと言われていたのに、なぜ子どもに、と自分を責めました。
「絶対に治す」と決意して、一緒にインターフェロン治療を始めました。しかし難治性のため、期間を延ばしてもウイルスは消えませんでした。心と体の負担に加え、助成はあったものの、2人分の治療費も結構な負担でした。
昨年から今年にかけ新薬の飲み薬を服用し、ウイルスが消えました。「必ず治る」と励まし続けてくれた小児科の先生に感謝です。
（埼玉県　女性　57歳）

●半年ごとのエコー検査、今も
C型肝炎だとわかったのは13年前、町の検診がきっかけでした。たまたま問診票に「過去に輸血を受けた」と記入したところ、検査をすすめられました。
医師には「経過観察でいい」と言われ、従いました。当時、子どもが大学、高校、中学生で、費用と生活への影響を考えると治療は無理ということもありました。
夫が定年退職し、治療に助成金がでるようになっていたので、3年半前、インターフェロン治療を始めました。注射の後には高熱が続き、副作用の味覚障害や貧血で大変な思いをしましたが、ウイルスは消えませんでした。
その後、別の病院で期間を延ばして再治療を始めました。夫が毎週、車で1時間以上かかる道を送り迎えしてくれました。高熱などの副作用は同じでしたが、今度はウイルスが消えました。肝臓がんのリスクがなくなったわけではないので、今も半年ごとにエコー検査と血液検査を受けています。
（群馬県　高橋美代子　56歳）

今回も、C型肝炎で闘病した歌手の伍代夏子さんの連載に寄せられた投稿を紹介します。

●治療終え口にしたワイン
昨年まで20年余りにわたってC型肝炎で闘病しました。病気がわかった時は、聞いたことがない病名だったうえ、血液を介しての感染と知って驚きました。夫や子どもにうつさないかと、不安になるばかりでした。
インターフェロン治療ではウイルスは消えませんでしたが、昨年、主治医から新しい飲み薬をすすめられました。24週間薬を飲み、2週間ごとに血液検査を受けました。8週間でウイルスが消えたという結果が出ました。経過観察を終えた後の検査でも検出されず、医師から「おめでとう」との言葉をいただきました。
今年のお盆に、親族が集まった席で拍手を送られ、ワインを一口飲みました。医師を信じ、あきらめずに治療を続けてよかったです。今、健康でいられることに感謝し、日々を穏やかに暮らしたいと念じています。
《二十余年禁酒のわれの五臓六腑（ごぞうろっぷ）一口のワインに熱く燃え来る》
（三重県　中島富子　77歳）

●27年の闘病、医師や友に感謝
50代半ばにさしかかった1989年、食欲がなく体重が減りました。受診した病院で、C型肝炎とわかりました。当時はまだ「非A非B型」と言われ、内服薬と安静、栄養が必要とされていました。原因は、山岳遭難でけがをした時に受けた輸血だと思います。
当時は肝炎に対する差別が医療現場にもありました。医師から「よほどのことをしなければこんな病気にはかからない」などと言われ、涙した日もありました。
92年にインターフェロン注射を受け、高熱が続き、心も不安定な状態になりました。ウイルスは消えず、別のインターフェロンも試したものの完治せず、思うように日常生活を送れませんでした。
昨年、飲み薬の治療を始め、今年8月についにウイルスが消えたことが確認されました。27年間の苦しみや悲しみが駆け巡りました。同じ病にかかり励まし合った亡き友や、生きる望みを何げなく与えてくれた主治医や看護師のみなさんに感謝するばかりです。
（新潟県　女性　82歳）